USB-C o 3,5 mm en auriculares con cable: guía de compatibilidad

Diseño intraural con cable y conectores 3,5 mm o USB-C — Dos conectores para el mismo tipo de auriculares intraurales con cable: 3,5 mm o USB-C.

Si estás desarrollando o personalizando Auriculares intraurales con cable, ¿cómo elegir entre USB-C y 3,5 mm? Además de los puertos de los teléfonos y ordenadores previstos, considera qué funciones deben admitir. Poder reproducir música no significa que funcionen también el micrófono y los botones de volumen.

Primero veremos cómo ambas conexiones llevan audio a los auriculares y después qué requieren las llamadas y los botones. Así podrás elegir según los dispositivos y funciones y determinar si hace falta adaptador.

¿Cómo difiere la transmisión de audio entre auriculares de 3,5 mm y USB-C?

Al reproducir música digital, el teléfono procesa valores numéricos que representan cambios sonoros. Los auriculares necesitan una señal eléctrica para mover sus componentes emisores. Los datos deben convertirse en audio analógico que varíe con el sonido. Este circuito es el convertidor digital-analógico o DAC. Un amplificador proporciona después tensión y corriente para accionar los componentes.

El componente emisor también se llama transductor. En uno dinámico, por ejemplo, una bobina móvil se une a una membrana fina llamada diafragma. La corriente de audio atraviesa la bobina, que se mueve en un campo magnético y hace vibrar el diafragma. Este mueve el aire y genera las ondas que oímos. Otros transductores tienen estructuras distintas; el ejemplo dinámico ilustra el último paso del accionamiento eléctrico al sonido.

Los auriculares analógicos normales de 3,5 mm dejan la conversión en el dispositivo reproductor. El teléfono u ordenador convierte primero los datos musicales con su DAC interno. Un amplificador suministra después la salida por el conector de audio. El cable de los auriculares de 3,5 mm transporta señales analógicas y su accionamiento eléctrico hace sonar los transductores. Por el cable circulan tensión y corriente variables. Las ondas sonoras solo aparecen cuando el diafragma mueve el aire.

Los auriculares USB-C digitales realizan la conversión en el lado del accesorio. El teléfono u ordenador envía datos digitales por USB. El DAC del accesorio los convierte en audio analógico y su amplificador acciona los transductores. USB-C digital elimina el transporte de audio analógico entre dispositivo y accesorio, no la conversión ni la amplificación. El cable USB también transmite señales eléctricas, pero representan datos digitales, no el audio analógico que acciona directamente el diafragma.

Un adaptador activo de USB-C a 3,5 mm realiza la conversión dentro del adaptador. «Activo» significa que el adaptador contiene circuitos electrónicos, como un convertidor. El dispositivo le envía audio digital y sus circuitos DAC y amplificador proporcionan una salida analógica de 3,5 mm. El cable de auriculares de 3,5 mm conectado después sigue transportando señales analógicas. El adaptador convierte entre dispositivo y auriculares analógicos; no se limita a cambiar la forma del conector.

Posiciones de DAC y amplificador en tres conexiones, con datos digitales, señales analógicas y ondas sonoras — Las tres filas parten de la misma fuente de audio digital y terminan en el sonido del transductor. Las líneas discontinuas verde azulado representan datos digitales; las marrones continuas, señales de audio analógicas; y las ondas grises, ondas sonoras. El DAC convierte los datos y la etapa amplificadora alimenta el transductor. Los recuadros indican en qué lado está cada función, no la distribución interna de un modelo concreto.

Ambas vías USB-C anteriores son digitales. USB-C describe el formato del conector; algunos accesorios transportan audio analógico y requieren que el dispositivo lo emita por su puerto USB-C. Los adaptadores analógicos basados solo en cableado, sin circuitos de conversión, también dependen de esa salida. Microsoft indica que la mayoría de los PC solo admiten adaptadores digitales con hardware de conversión digital-analógica. Por tanto, hay que comprobar qué implementación utiliza un adaptador etiquetado «USB-C a 3,5 mm».

¿Por qué comprobar por separado la compatibilidad del micrófono y los botones?

La música viaja del teléfono u ordenador a los auriculares. Durante una llamada, el micrófono también debe enviar la voz al dispositivo. Esto exige una función de entrada independiente.

Un micrófono analógico convierte primero la voz en una señal eléctrica analógica. Con conexión directa de 3,5 mm, el dispositivo necesita entrada de micrófono y el cableado del conector debe coincidir. Los auriculares de 3,5 mm con micrófono suelen tener cuatro contactos: canal izquierdo, derecho, masa y micrófono. La masa es común a ambos canales y al micrófono. CTIA y OMTP intercambian las posiciones de masa y micrófono. Los conectores parecen iguales, pero su cableado no es universalmente compatible. Un conector estéreo normal de tres contactos no tiene contacto de micrófono independiente.

Para devolver audio del micrófono por USB digital, su señal analógica debe convertirse primero en datos digitales mediante un convertidor analógico-digital o ADC. Los auriculares USB-C digitales necesitan la entrada correspondiente. Con auriculares de 3,5 mm y adaptador activo, este debe incorporar entrada de micrófono y ADC, y el dispositivo debe aceptarla. La etiqueta DAC solo indica conversión para reproducción, no compatibilidad de micrófono.

Los botones envían información de control al dispositivo. Pulsar un botón del cable en auriculares analógicos de 3,5 mm modifica el estado eléctrico de la línea del micrófono. El dispositivo debe reconocerlo para reproducir, pausar o ajustar el volumen. Los auriculares USB digitales envían eventos que el dispositivo asigna a acciones. Un adaptador activo también debe convertir los botones analógicos en eventos reconocibles. Hay que distinguir reproducción, volumen y respuesta a llamadas al hablar de compatibilidad de botones.

USB digital envía reproducción, recibe audio de micrófono convertido y reconoce eventos de botones — Tres funciones de una conexión USB digital: la reproducción va del dispositivo de la izquierda a los auriculares; el micrófono devuelve audio tras la conversión ADC; y los botones generan eventos reconocibles. El esquema representa relaciones funcionales. Cada función necesita compatibilidad tanto del accesorio como del dispositivo.

Oír música confirma únicamente la reproducción. El micrófono necesita una vía de entrada y los botones, reconocimiento de órdenes. Reproducir audio no confirma ninguna de esas funciones.

USB-C o 3,5 mm: elegir según el dispositivo y el uso

Capacidades de audio de los dispositivos previstos	Conexión que considerar	Criterios de elección
Todos los dispositivos previstos tienen salida analógica de auriculares de 3,5 mm	Conexión directa con auriculares de 3,5 mm	El dispositivo ya realiza la conversión digital-analógica y proporciona la señal de salida para accionar los auriculares.
Todos los dispositivos previstos admiten el accesorio de audio USB digital elegido	Conexión directa con auriculares USB-C digitales	La conversión se realiza después de que los datos lleguen al accesorio, sin un adaptador separado de 3,5 mm.
Algunos dispositivos tienen salida analógica de 3,5 mm y otros admiten el adaptador de audio USB digital elegido	Auriculares de 3,5 mm con adaptador activo para conectarlos a dispositivos USB-C	Los mismos auriculares analógicos pueden conectarse a la salida analógica del dispositivo o a la del adaptador.

Por ejemplo, un ordenador tiene salida de auriculares de 3,5 mm y un teléfono solo USB-C y admite el adaptador activo elegido. Para escuchar música, los auriculares de 3,5 mm se conectan directamente al ordenador y mediante el adaptador al teléfono. Los mismos auriculares funcionan así con ambas salidas.

Las llamadas en ambos dispositivos añaden requisitos: micrófono en los auriculares; entrada compatible y cableado coincidente en el ordenador; y soporte de micrófono en teléfono y adaptador. Si la toma del ordenador solo es salida, reproduce sonido pero no devuelve voz. Para regular el volumen con el mando del cable, ambas conexiones deben admitir esos botones.

Comprueba estas condiciones en los modelos, sistemas operativos y documentación específicos: compatibilidad del dispositivo con el accesorio USB digital elegido o disponibilidad de salida analógica coincidente; entrada de micrófono del accesorio; y funcionamiento de los botones de reproducción, volumen y llamadas necesarios. Para escuchar basta una conexión que reproduzca audio. Para llamadas y mandos del cable, debe admitir además esas funciones.