Auriculares de pinza frente a intraurales: ajuste, aislamiento y fuga de sonido

Si desarrollas auriculares para tu marca, empieza por determinar si sellan el conducto auditivo. Esto afecta al contacto con el oído y a cuánto sonido del entorno llega mientras escuchas música.

Como fabricante de auriculares que participa en el diseño y la producción completos de auriculares, Yinshidon compara estos diseños empezando por su ajuste al oído y después por las vías de entrada y salida del sonido. Este artículo compara auriculares abiertos de pinza que dejan el conducto auditivo sin sellar con auriculares intraurales cuyas almohadillas blandas pueden sellar el conducto auditivo. La explicación de la transmisión sonora se refiere a diseños cuyo altavoz produce sonido a través del aire. Los diseños semiintraurales sin almohadillas blandas no comparten las condiciones de sellado de la segunda categoría.

Ajuste: sujetar el pabellón o sellar el conducto auditivo

El pabellón es la parte externa visible de la oreja; la entrada del conducto es la abertura por la que entra el sonido. La primera diferencia entre los diseños es cómo contactan con esas zonas.

Abiertos Auriculares de pinza utilizan un puente de unión para sujetar sus extremos delantero y trasero junto al pabellón. El extremo emisor delantero queda fuera de la entrada, con la salida orientada hacia el conducto y sin cerrarlo. Los intraurales de almohadillas blandas las colocan junto a la entrada, con su contorno ajustado a la pared; el canal central de cada almohadilla permite la entrada de música.

El término «de pinza» describe cómo se sujeta el auricular; la conducción aérea describe cómo llega el sonido al oído. En un auricular de conducción aérea, el diafragma vibra y mueve el aire para generar ondas sonoras. El sonido sale por la abertura y atraviesa el conducto hasta el tímpano. Una salida externa al conducto también puede transmitir música por esta vía. Por tanto, no entrar en el conducto no convierte automáticamente un diseño en conducción ósea.

La comodidad también depende de los puntos de contacto. Los auriculares de pinza evitan el contacto de una almohadilla dentro del conducto, pero la pinza puede seguir presionando demasiado el pabellón auricular. Los diseños intraurales necesitan almohadillas que se ajusten perfectamente sin causar molestias por una talla incorrecta. La forma de la oreja, la talla de la almohadilla y la posición de uso influyen en el ajuste; las etiquetas «de pinza» e «intraural» por sí solas no permiten determinar cuál es más cómodo.

El aislamiento depende de cómo llega el sonido exterior a los oídos

El aislamiento acústico plantea cuánto se atenúa el sonido exterior para quien lleva los auriculares. Los auriculares abiertos de pinza no sellan la entrada con una almohadilla, por lo que las voces, los pasos y el ruido ambiental pueden seguir entrando por el aire en el conducto auditivo.

Un diseño intraural sellado ajusta la almohadilla contra la pared del conducto, bloqueando parte del recorrido del sonido alrededor de la entrada. Puede reducir sonidos externos incluso sin cancelación electrónica: es el aislamiento pasivo. Llevar almohadillas no silencia por completo el entorno. El ajuste y la frecuencia del sonido influyen en el resultado.

Las tres vías ayudan a distinguir aislamiento y fuga: el primero indica cuánto sonido exterior oyes; la segunda, cuánta música oye alguien cercano. Poder oír el entorno no permite deducir por sí solo si otros oyen tu música.

Cuando la información del producto diga «cancelación de ruido», comprueba a qué experiencia de escucha afecta. La cancelación activa de ruido (ANC) usa micrófonos para captar el ruido y reproduce a través del auricular un sonido correspondiente en fase opuesta. Cuando ese sonido llega al oído, sus fluctuaciones de presión buscan contrarrestar las del ruido: cuando el ruido eleva la presión, el sonido opuesto la reduce. Sus fluctuaciones de presión combinadas se hacen más pequeñas, lo que reduce el ruido ambiental dentro del oído del usuario.

La cancelación de ruido ambiental para llamadas (ENC) procesa la voz captada por el micrófono para reducir el ruido de fondo que se envía a la persona al otro extremo de la llamada. Una llamada más clara no implica mayor aislamiento al escuchar música ni significa que tu música no pueda llegar a quienes están cerca.

Estas funciones electrónicas dependen de la configuración. Los intraurales con almohadillas no siempre tienen ANC, y una posición abierta no demuestra por sí sola que la ANC sea imposible en principio.

Las diferencias de aislamiento también afectan a la música. Con un diseño abierto, el sonido ambiental entra en los oídos. En un vagón ruidoso llega junto con la música y puede ocultar detalles: es el enmascaramiento. Un contenido claro en una habitación silenciosa puede resultar menos claro en el tren. Influyen auriculares y ruido ambiental; subir el volumen no sustituye el aislamiento que falta.

Por qué un hueco alrededor de la almohadilla puede modificar los graves

El canal central de la almohadilla conduce sonido, mientras el contacto del contorno separa la entrada del conducto del exterior. Son funciones distintas: que el sonido atraviese el centro no demuestra que el perímetro esté sellado.

El siguiente esquema simplifica el conducto auditivo como un tubo. El 1 indica su pared y el 2 la almohadilla; el canal blanco central permite que entre la música. Arriba, el 3 señala la interfaz de contacto. Abajo, el 4 señala el hueco por el que el sonido del conducto puede salir.

El diafragma mueve el aire del conducto y crea variaciones de presión. Si la almohadilla ajusta en todo su contorno, se restringe la vía entre el conducto y el exterior. Un tamaño incorrecto o una posición que deje huecos abre otra vía acústica hacia fuera y modifica la respuesta de presión.

Un estudio publicado en Journal of the Acoustical Society of America modeló huecos en la interfaz de acoplamiento de auriculares supraaurales, cuyas almohadillas presionan el pabellón auditivo. El modelo mostró que la resistencia de una vía de fuga al movimiento del aire varía con la frecuencia. En su intervalo de bajas frecuencias, el sonido sale con más facilidad por el hueco y disminuyen las variaciones de presión en el conducto. Esto explica que un hueco debilite las bajas frecuencias; su efecto depende del hueco, la fuente y el ajuste, y también pueden verse afectadas otras frecuencias.

Las instrucciones de colocación de los intraurales sellados también relacionan un buen sellado con graves más plenos. Volver a una almohadilla adecuada puede cambiar la escucha sin cambiar el altavoz. Por eso, revisar el ajuste antes de valorar los graves informa más que fijarse solo en el tamaño del altavoz.

Los auriculares abiertos de pinza se diseñan desde el principio sin sellado mediante almohadilla. Utilizan la posición de salida, el altavoz, las cámaras y la afinación para reproducir música con el conducto abierto. No son equivalentes a un intraural con un hueco involuntario; no tener almohadilla tampoco implica carecer de graves. El rendimiento de bajas frecuencias depende del auricular concreto y de su colocación.

La fuga de sonido es lo que pueden oír las personas cercanas

Un auricular abierto de pinza tiene la salida de sonido fuera del conducto. Parte del sonido sigue el recorrido cercano al oído hasta el usuario, pero también puede propagarse hacia fuera y ser audible para otras personas. Influyen el volumen, la dirección de la salida, la distancia a la entrada del conducto y la posición de quien está cerca.

Un diseño intraural sellado conecta el canal de sonido con el espacio del conducto auditivo situado detrás de la almohadilla. El contacto continuo de su contorno ayuda a limitar el sonido que escapa alrededor de la entrada. Sin embargo, no elimina toda fuga: los huecos de la almohadilla, las aberturas acústicas y las condiciones de reproducción pueden cambiar lo que oye alguien cercano.

¿Cómo funcionan la «transmisión direccional del sonido» y la «reducción de fugas por fase opuesta» en los diseños abiertos? La primera usa la salida, la cámara acústica y otros elementos de diseño relacionados para modificar cómo se irradia el sonido en distintas direcciones, con resultados diferentes cerca del oído y en el entorno. Algunos diseños aprovechan el sonido de la parte delantera y trasera del altavoz, junto con aberturas en la cámara trasera, para que las dos trayectorias del sonido se cancelen parcialmente en ciertas posiciones y frecuencias, lo que reduce el sonido hacia el exterior.

Un estudio de auriculares abiertos publicado por IEEE examinó cómo las cámaras posteriores y las aberturas laterales ajustan el sonido en contrafase para que dos recorridos se cancelen a ciertas frecuencias y reduzcan la radiación exterior. El sonido recorre distancias distintas y sufre diferentes atenuaciones antes de llegar al oído o a puntos alejados. Esto cambia si las variaciones de presión se oponen al llegar y si sus niveles son similares; por eso la música junto al oído y la fuga a mayor distancia pueden comportarse de forma diferente.

La reducción de fugas también debe preservar la música junto al oído. Si las dos trayectorias se cancelan demasiado en la posición de escucha, también se verá afectada la salida de bajas frecuencias. Si la persona cercana se mueve o cambia el contenido de frecuencias de la música, cambian las condiciones de cancelación. Estos nombres tecnológicos no pueden interpretarse como «cero fugas» a cualquier volumen o en cualquier posición.

¿Auriculares de pinza o intraurales sellados? Adáptalos al contexto

Los compromisos entre ambos diseños dependen de la necesidad real:

En una comparación inicial, el mismo volumen del teléfono no significa que dos auriculares suenen igual de fuertes en los oídos. Primero puedes igualar aproximadamente el volumen percibido por el usuario y observar después la fuga con el mismo contenido, entorno y posición del oyente cercano, evitando confusiones por diferencias de nivel. Esto ayuda a detectar diferencias; comparar niveles específicos de presión sonora de fuga exige definir posiciones y condiciones y realizar mediciones.

Que el conducto auditivo quede sellado o no explica las diferencias generales entre estos dos formatos. Los graves, el aislamiento, el ajuste y las fugas de muestras concretas deben valorarse por separado en condiciones comparables. Una vez que entiendes las trayectorias del sonido, puedes explicar qué quieres conservar y qué quieres reducir, sin tratar cada experiencia de escucha como una cuestión de qué auricular es «mejor».