En consultant les caractéristiques d’écouteurs ou en évaluant des échantillons, vous pouvez rencontrer à la fois les termes « réduction active du bruit » et « réduction du bruit pendant les appels ». Ces deux fonctions réduisent le bruit, mais elles n’aident pas forcément la même personne à mieux entendre.
La réduction active du bruit, ou ANC, utilise un traitement électronique et un contre-bruit pour réduire le bruit ambiant perçu par la personne qui porte les écouteurs. Elle modifie principalement ce qu’entend la personne qui porte les écouteurs.
Comment l’ANC réduit le bruit au niveau de l’oreille
L’ANC nécessite une alimentation électrique, car les écouteurs produisent un contre-bruit pour atténuer le bruit. Dans le schéma, le bruit ambiant et le contre-bruit émis par le haut-parleur parviennent tous deux à l’oreille de l’utilisateur. Le contre-bruit s’oppose au bruit et réduit ce que l’utilisateur entend.
Le schéma présente séparément les étapes fonctionnelles des écouteurs : le microphone transforme le son en signal électrique, puis le haut-parleur transforme le signal traité en contre-bruit. Il ne représente pas l’emplacement réel des composants à l’intérieur des écouteurs.
Cela n’empêche pas les sources sonores environnantes de continuer à faire du bruit. Dans un même bureau, la personne qui porte les écouteurs peut trouver la climatisation moins bruyante, tandis qu’une personne à proximité sans écouteurs entend toujours le même environnement sonore.
L’ANC est généralement plus efficace sur les sons continus de basse fréquence, comme le bruit des moteurs ou de la climatisation. Les voix et d’autres sons peuvent rester audibles, et les résultats varient selon la conception et l’ajustement des écouteurs. La réduction active du bruit désigne une fonction ; elle ne signifie pas que tous les sons disparaissent dès que vous mettez les écouteurs.
Les écouteurs isolent-ils encore du bruit lorsque l’ANC est désactivé ?
Même lorsque l’ANC est désactivé, les écouteurs eux-mêmes peuvent encore bloquer une partie des sons extérieurs.
Prenons par exemple des écouteurs véritablement sans fil dotés d’embouts qui se placent dans le conduit auditif. Lorsque les embouts assurent l’étanchéité du conduit, ils forment une barrière physique contre les sons extérieurs. C’est ce qu’on appelle l’isolation acoustique passive. Elle ne nécessite ni traitement électronique ni contre-bruit émis par le haut-parleur. Lorsque l’ANC est désactivé, les embouts restent dans les oreilles : leur isolation ne disparaît donc pas avec le changement de mode.
Une paire d’écouteurs peut donc combiner isolation passive et réduction active du bruit pour atténuer les bruits ambiants. Pour comparer l’ANC activé et désactivé, conservez un ajustement aussi constant que possible. Si vous desserrez également les écouteurs, vous modifiez à la fois le traitement actif et l’étanchéité des embouts.
À qui profite la réduction du bruit pendant les appels ?
Un appel fait intervenir un autre trajet du son : le microphone des écouteurs capte votre voix, qui est ensuite transmise à votre interlocuteur. La réduction du bruit pendant les appels diminue les interférences de fond dans cette captation pour que la personne à l’autre bout vous entende mieux.
Certaines fiches produit utilisent le sigle ENC pour désigner la réduction du bruit pendant les appels. Lorsque vous le voyez, consultez la description de la fonction pour comprendre quel trajet du son est traité. La seule mention « réduction du bruit » ne prouve pas que les écouteurs disposent de l’ANC.
Ces deux fonctions peuvent être présentes dans une même paire d’écouteurs, mais leurs performances doivent être évaluées séparément. « J’entends moins de bruit » ne prouve pas que votre interlocuteur vous entend plus clairement. De même, si celui-ci signale moins de bruit de fond pendant un appel, cela ne suffit pas à prouver que l’ANC a réduit le bruit ambiant au niveau de vos oreilles.
À quoi servent les modes ANC, transparence et désactivé ?
Certains écouteurs proposent aussi un mode transparence. Il capte les sons extérieurs et les reproduit dans les écouteurs, afin d’aider l’utilisateur à entendre son environnement sans les retirer.
Ce mode diffère d’une simple désactivation de l’ANC. Lorsque l’ANC est désactivé, les embouts peuvent encore bloquer le son ; le mode transparence fait activement entrer les sons extérieurs.
| Mode d’écoute | Traitement des sons ambiants | Objectif |
|---|---|---|
| ANC | Produit un contre-bruit pour atténuer le bruit au niveau de l’oreille | Réduit les perturbations dues aux sons ambiants pendant l’écoute |
| Transparence | Capte les sons extérieurs et les reproduit dans les oreilles | Permet d’entendre son environnement tout en portant les écouteurs |
| Désactivé | Désactive les traitements ANC et transparence ; l’isolation passive peut subsister | Conserve l’isolation apportée par les écouteurs eux-mêmes |
Dans ce tableau, « Désactivé » désigne le mode d’écoute, et non la mise hors tension des écouteurs. Les modes disponibles et la manière de passer de l’un à l’autre dépendent du modèle. L’ANC réduit les perturbations de l’environnement lorsque vous souhaitez vous concentrer sur votre écoute. Quand vous avez besoin d’entendre un collègue, le mode transparence vise à rendre les sons environnants plus audibles. Comprendre cette distinction évite de confondre « ANC désactivé » et « mode transparence activé ».
